Obsesi Papan Tanda Hollywood: Dari Iklan Hartanah Ke Simbol Budaya Global

Tersergam megah di puncak Mount Lee di banjaran Pergunungan Santa Monica, sembilan huruf putih gergasi yang mengeja perkataan HOLLYWOOD merupakan antara mercu tanda paling dikenali di muka bumi. Namun, ramai tidak menyedari bahawa monumen lambang industri perfileman dunia ini asalnya tidak dibina untuk meraikan dunia sinema. Pada tahun 1923, ia hanyalah sebuah papan iklan hartanah sementara bertulis HOLLYWOODLAND yang didirikan oleh pemaju perumahan tempatan, lengkap dengan 4,000 mentol lampu bagi mempromosikan lot kediaman mewah di lereng bukit Los Angeles.

Papan tanda kayu dan kepingan logam tersebut pada asalnya hanya dirancang untuk bertahan selama 18 bulan. Namun seiring dengan ledakan Zaman Keemasan Hollywood, struktur gergasi setinggi 13.7 meter itu terus dibiarkan berdiri sehingga mula reput dan terabai. Menjelang tahun 1949, Dewan Perniagaan Hollywood campur tangan membaiki struktur tersebut dan menanggalkan empat huruf terakhir iaitu LAND agar ia mewakili seluruh kawasan perbandaran. Pada tahun 1978, pengasas majalah Playboy, Hugh Hefner, bersama pemuzik legenda Alice Cooper menerajui kempen kutipan dana awam bagi menggantikan huruf-huruf usang tersebut dengan struktur keluli tahan karat yang kekal sehingga hari ini.

Danny Finegood & Projek Seni Konseptual 1976

Kemasyhuran monumen ini turut menarik minat seorang pelajar jurusan seni berusia 21 tahun di California State University, Northridge (CSUN) bernama Danny Finegood. Membesar di lembah Los Angeles sambil memandang ke arah bukit tersebut setiap hari, Finegood melihat papan tanda berkenaan bukan sekadar struktur komersial, sebaliknya kanvas berskala gergasi untuk menyampaikan mesej sosial kepada masyarakat.

Pada akhir tahun 1975, pensyarah seni universitinya memberikan tugasan akademik bertemakan penerokaan skala dan persepsi visual. Pada malam ambang Tahun Baharu 1 Januari 1976, undang-undang negeri California secara rasmi menguatkuasakan Akta Moscone yang melonggarkan hukuman pemilikan kanabis kecil daripada jenayah berat kepada kesalahan ringan. Menyedari ketepatan masa tersebut, Finegood merangka satu perancangan berani untuk mengubah huruf monumen itu tanpa merosakkan struktur asalnya.

Bermodalkan tali panjat dan kepingan kain hitam bernilai kira-kira $50, Finegood bersama tiga orang rakannya mendaki lereng curam Mount Lee dalam kegelapan malam. Mereka menggantung kepingan kain tersebut secara teliti merentasi dua huruf ‘O’ agar kelihatan seperti huruf kecil ‘e’ dari kejauhan. Menjelang subuh 1 Januari 1976, penduduk Los Angeles bangun dan menyaksikan perkataan HOLLYWEED tertera megah di kaki langit. Foto kejadian tersebut tular di dada akhbar antarabangsa, dan Danny Finegood berjaya memperoleh gred ‘A’ cemerlang daripada profesor seninya.

Aktivisme Kreatif Dari OLLYWOOD Hingga Isu Perang Teluk

Bagi Finegood, manipulasi visual tersebut bukan sekadar kenakalan remaja, sebaliknya satu bentuk seni gerila dan aktivisme politik yang sah. Beliau sentiasa berpegang kepada prinsip bahawa seniman bertanggungjawab mencerminkan pergolakan budaya zamannya tanpa menyebabkan sebarang kerosakan fizikal terhadap harta awam.

Pada Julai 1987, ketika Amerika Syarikat digemparkan oleh siasatan skandal Iran-Contra, Finegood sekali lagi memanjat puncak bukit untuk menutup huruf ‘H’ pertama dengan kain putih, menghasilkan perkataan OLLYWOOD sebagai sindiran sinis terhadap Leftenan Kolonel Oliver North. Pada tahun yang sama, beliau mengubahnya menjadi HOLYWOOD sempena lawatan rasmi Pope John Paul II ke Los Angeles, dan cuba memasang sepanduk OIL WAR pada tahun 1990 sebagai bantahan terhadap Perang Teluk Parsi sebelum dihalang oleh renjer taman.

Kejutan 41 Tahun Kemudian: Gema Hollyweed 2017

Danny Finegood menghembuskan nafas terakhir pada tahun 2007 pada usia 52 tahun, namun legasi seni konseptualnya terus hidup dalam ingatan warga Los Angeles. Tepat 41 tahun selepas insiden asal, pada pagi Tahun Baharu 1 Januari 2017, penduduk California sekali lagi dikejutkan apabila perkataan HOLLYWEED kembali muncul di puncak gunung.

Pelaku di sebalik aksi 2017 tersebut merupakan seorang penggiat seni tempatan berusia 30 tahun bernama Zachary Cole Fernandez (dikenali dengan nama samaran Jesushands). Terinspirasi oleh karya Finegood pada tahun 1976, Fernandez mengulangi aksi itu sempena kelulusan Proposisi 64 yang menghalalkan penggunaan ganja rekreasi di California. Walaupun Fernandez akhirnya menyerah diri kepada pihak polis dan dikenakan perintah khidmat masyarakat atas kesalahan menceroboh, tindakan itu membuktikan daya penarik monumen tersebut sebagai pentas suara awam.

Hari ini, papan tanda Hollywood dikawal dengan tahap keselamatan ketat sepanjang masa menerusi pagar kawat berduri, penderia gerakan inframerah, kamera pengawasan pintar 24 jam, serta rondaan helikopter Jabatan Polis Los Angeles (LAPD). Daripada papan iklan komersial tanah lot yang ringkas kepada simbol kuasa budaya global, monumen di puncak Mount Lee ini membuktikan bagaimana campur tangan seni dan kreativiti mampu mentransformasikan sebuah objek fizikal menjadi warisan sejarah yang abadi.

Rajah 1