Kisah Sebenar Di Sebalik Karakter Dracula: Vlad The Impaler (Vlad Țepeș)

Bila sebut sahaja nama Dracula, ramai yang membayangkan sosok puntianak haus darah dengan taring tajam dan jubah hitam yang hidup abadi di istana purba Transylvania. Namun di sebalik mitos Hollywood dan cerita rakyat Eropah, watak ini sebenarnya diinspirasikan daripada seorang tokoh sejarah sebenar yang kekejamannya jauh lebih menggerunkan daripada mana-mana kisah fiksyen.

Tokoh tersebut ialah Vlad III, seorang pemerintah (voivode) wilayah Wallachia pada abad ke-15 yang lebih dikenali dalam lembaran sejarah dunia sebagai Vlad the Impaler atau Vlad Țepeș.

📍 Wallachia, Romania (1431–1476)

Daripada ‘Anak Naga’ Menjadi Tebusan Politik

Vlad dilahirkan sekitar tahun 1431 di kota berkubu Sighișoara, Transylvania. Beliau merupakan putera kedua kepada Vlad II, seorang bangsawan yang dilantik menjadi anggota Order of the Dragon—sebuah persaudaraan pahlawan Kristian yang diwujudkan untuk menentang peluasan empayar Islam Uthmaniyyah (Ottoman). Kerana lambang naga (drac) tersebut, bapanya digelar Vlad Dracul, manakala Vlad III kemudiannya mewarisi gelaran Dracula yang bermaksud “anak kepada Dracul”.

Pada era tersebut, wilayah kecil Wallachia tersepit di antara dua kuasa gergasi yang sentiasa berperang iaitu Kerajaan Hungary di utara dan Empayar Uthmaniyyah di selatan. Bagi menjamin keamanan dan kesetiaan politik takhtanya, bapa Vlad terpaksa menyerahkan Vlad yang ketika itu berusia sekitar 11 tahun bersama adik lelakinya, Radu cel Frumos, sebagai tebusan politik kepada Sultan Murad II di istana Uthmaniyyah di Tokat.

Sepanjang tahun-tahun sebagai tebusan, Vlad menerima pendidikan elit dalam hal-ehwal pentadbiran, diplomasi bahasa, kemahiran menunggang kuda, dan ilmu ketenteraan. Di sinilah beliau memerhatikan bagaimana kuasa dan ketakutan digunakan secara strategik untuk mengawal empayar yang luas. Satu pengajaran paling mendalam yang diserapnya adalah: ketakutan ialah senjata psikologi yang paling murah dan paling berkesan.

Tragedi Keluarga & Jamuan Easter Berdarah

Pada tahun 1447, satu tragedi berdarah mengubah hidup Vlad selamanya. Bapanya telah dibunuh di kawasan paya Balteni, manakala abang sulungnya, Mircea, telah diseksa, dibutakan matanya dengan besi panas, dan ditanam hidup-hidup oleh golongan bangsawan tempatan (boyars) Wallachia yang berkhianat.

Selepas berjaya merampas kembali takhta Wallachia pada tahun 1456 untuk penggal pemerintahannya yang kedua, Vlad bertekad untuk menghapuskan sebarang ancaman dalaman. Beliau menjemput kira-kira 500 orang pembesar boyars bersama keluarga mereka ke sebuah jamuan perayaan Easter di istananya di Târgoviște.

Sebaik sahaja jamuan selesai, Vlad melancarkan tindak balas kejam: mereka yang berusia dan terlibat secara langsung dalam rampasan kuasa keluarganya disula serta-merta di halaman istana. Manakala yang masih muda dan tegap dipaksa berjalan kaki merentasi pergunungan berbatu sejauh berpuluh-puluh kilometer tanpa henti untuk membina semula kubu pertahanan Poenari Fortress sehingga mati kepenatan.

Menentang Uthmaniyyah & Tragedi ‘Hutan Mayat Tersula’

Selepas mengukuhkan cengkamannya di Wallachia, Vlad memutuskan untuk mengingkari perjanjian damai dengan Empayar Uthmaniyyah. Beliau secara terang-terangan menolak untuk membayar cukai ufti tahunan (jizya) kepada Sultan Mehmed II (Muhammad al-Fateh)—penakluk kota Konstantinopel.

Pada musim sejuk tahun 1462, Vlad melancarkan serangan mengejut merentasi Sungai Danube yang membeku ke dalam wilayah Uthmaniyyah, memusnahkan pos-pos kawalan sempadan. Puncak pertembungan ini berlaku apabila Sultan Mehmed II sendiri memimpin bala tentera Uthmaniyyah menuju ke ibu kota Târgoviște.

Menyedari bahawa pasukannya jauh lebih kecil dan tidak mampu bertempur secara berdepan, Vlad menggunakan taktik bumi hangus dan perang psikologi melampau. Beliau meracuni punca air telaga, membakar ladang tanaman, dan melancarkan serangan hendap pada waktu malam (The Night Attack of Târgoviște).

Namun, kemuncak kengerian berlaku di luar kota Târgoviște. Tentera Uthmaniyyah yang tiba telah disajikan dengan pemandangan ngeri yang dikenali dalam sejarah sebagai “Hutan Mayat Tersula” (The Forest of the Impaled).

Kira-kira 20,000 tawanan perang dan tentera disula pada kayu pancang setinggi beberapa meter, tersusun berbaris meliputi kawasan lembah seluas hampir satu batu. Menurut catatan sejarah, pemandangan berbau busuk dan menyayat hati itu memberi tamparan psikologi yang amat berat kepada barisan hadapan tentera, sehingga Sultan Mehmed II mengambil keputusan untuk berundur dan mengatur strategi alternatif dengan meletakkan adik Vlad, Radu cel Frumos, sebagai pengganti takhta.

Wira Pembebasan atau Raksasa Zalim?

Pemerintahan Vlad akhirnya berakhir pada Disember 1476 apabila beliau terbunuh dalam satu pertempuran berhampiran Bucharest. Kepalanya dipotong dan diawet dalam madu sebelum dihantar ke Istanbul sebagai bukti bahawa sang pemerintah Wallachia itu telah tiada.

Sehingga ke hari ini, legasi Vlad III kekal menjadi topik perdebatan sejarah yang menarik:

• Di mata masyarakat Barat dan Eropah Tengah (khususnya melalui risalah cetak Jerman abad ke-15), beliau digambarkan sebagai seorang raksasa sadis yang tidak berperikemanusiaan.
• Sebaliknya di Romania, Vlad Țepeș dijulang sebagai wira kebangsaan yang berprinsip tegas, membasmi rasuah dan jenayah jalanan, serta mempertahankan kedaulatan tanah airnya daripada ditelan oleh kuasa empayar asing.

Daripada Sejarah Sebenar ke Novel Klasik Bram Stoker

Lebih 400 tahun selepas kematiannya, seorang penulis Ireland bernama Bram Stoker menemui catatan sejarah mengenai pemerintah Wallachia ini ketika melakukan penyelidikan di Perpustakaan London.

Tertarik dengan nama “Dracula” dan reputasi keganasannya yang misteri, Stoker menggabungkan elemen sejarah Vlad dengan mitos puntianak Eropah Timur (strigoi), lalu melahirkan karya agung novel fiksyen bertajuk Dracula pada tahun 1897.

Walaupun Count Dracula dalam novel hanyalah makhluk fantasi yang menghisap darah pada waktu malam, realiti sejarah membuktikan bahawa manusia sebenar di sebalik nama itu, Vlad the Impaler, telah meninggalkan impak sejarah yang jauh lebih mendalam di benua Eropah.

Galeri Arkib Visual Sejarah Vlad III

Berikut merupakan kompilasi lakaran ukiran kayu abad ke-15, kubu pertahanan bersejarah, dan potret arkib berkaitan era pemerintahan Vlad the Impaler:

Rajah 1

1 / 11