Mihailo Tolotos: Kisah Hidup 82 Tahun di Mount Athos Tanpa Melihat Wanita

Bayangkan menghabiskan seluruh hayat selama 82 tahun di atas muka bumi ini tanpa pernah sekalipun melihat rupa paras seorang wanita. Bukan kerana masalah penglihatan atau kebutaan fizikal, sebaliknya kerana sejak saat pertama membuka mata sehinggalah ke hembusan nafas terakhir, dunia persekitarannya memang langsung tidak memberi ruang kepada kehadiran kaum Hawa.

Kisah luar biasa ini benar-benar berlaku kepada seorang rahib Ortodoks bernama Mihailo Tolotos yang menghabiskan seluruh hidupnya di semenanjung terpencil Gunung Athos (Mount Athos), Greece.

Bayi Terbuang di Tangga Biara Suci (1856)

Kisah hidupnya bermula sekitar tahun 1856. Ibunya dilaporkan meninggal dunia hanya kira-kira empat jam selepas melahirkannya ke dunia. Tanpa kehadiran seorang bapa, waris keluarga, mahupun saudara-mara yang tampil menuntutnya, bayi yang masih merah itu dibawa dan ditinggalkan di anak tangga sebuah biara di kawasan pergunungan Mount Athos.

Para sami Ortodoks yang mendiami biara tersebut memutuskan untuk mengambil bayi malang itu sebagai anak angkat komuniti mereka. Mereka membaptiskannya dengan nama Mihailo Tolotos dan membesarkannya di sebalik tembok biara yang kukuh, menjadikannya sebahagian daripada persaudaraan monastik sejak dari buaian lagi.

Undang-Undang Kuno ‘Avaton’ Sejak Abad Ke-11

Keputusan membesarkan Mihailo di Mount Athos secara automatik memisahkannya daripada separuh populasi manusia. Kawasan semenanjung seluas 335 kilometer persegi ini bukanlah wilayah penempatan biasa, sebaliknya merupakan sebuah republik monastik autonomi di bawah naungan Gereja Ortodoks Timur yang mempunyai undang-undang tersendiri sejak lebih seribu tahun lalu.

Pada tahun 1060 Masihi, Maharaja Byzantium Constantine IX Monomachos telah mengisytiharkan piagam diraja yang menetapkan undang-undang Avaton (larangan menjejakkan kaki). Menurut kepercayaan mereka, semenanjung ini telah didedikasikan secara mutlak kepada Maryam (The Virgin Mary), lalu kehadiran wanita diharamkan sama sekali bagi memelihara fokus pertapaan para sami terhadap ibadat tanpa sebarang godaan duniawi. Malah, haiwan peliharaan betina seperti lembu, kambing, dan anjing turut dilarang berada di situ, melainkan kucing liar yang dibiarkan membiak bagi membasmi tikus.

Kerana tidak pernah meninggalkan kawasan biara tersebut, Mihailo Tolotos membesar tanpa pernah menatap wajah seorang ibu, kakak, mahupun jiran wanita.

82 Tahun Terasing Daripada Ledakan Modenisasi

Sepanjang 82 tahun hayatnya antara tahun 1856 sehingga 1938, dunia luar sedang mengalami transformasi peradaban paling pesat dalam sejarah manusia. Revolusi Perindustrian melahirkan automobil pertama, mentol lampu Thomas Edison menerangi kota-kota besar, telegraf dan telefon dicipta, manakala manusia mula terbang menaiki kapal terbang dan menonton tayangan wayang gambar. Malah, Perang Dunia Pertama tercetus dan meranapkan empayar-empayar besar Eropah.

Namun di sebalik tebing tinggi Mount Athos, garis masa kehidupan Mihailo seolah-olah terhenti pada zaman pertengahan. Rutin hariannya selama lapan dekad hanya berkisar pada doa berjam-jam, menyalakan pelita minyak zaitun, mengaji teks kuno, dan melakukan kerja-kerja kebun. Beliau menghembuskan nafas terakhir tanpa pernah melihat sebuah kereta meluncur, tidak pernah menjejakkan kaki ke pawagam, dan tidak pernah melihat kapal terbang di udara.

Pencerobohan Berani: Penyamaran Wartawan & Ratu Cantik

Walaupun kawalan sempadan laut dan darat Gunung Athos dikawal ketat oleh pengawal bersenjata serta pemantau biara, larangan seribu tahun ini pernah dicabar oleh beberapa cubaan berani daripada wanita yang menyamar.

Pada dekad 1920-an, seorang wartawan dan ahli falsafah wanita terkemuka dari Perancis bernama Maryse Choisy berjaya menyusup masuk ke semenanjung itu dengan menyamar sebagai kelasi kapal lelaki. Beliau menetap selama sebulan di beberapa buah biara bagi menyelidik kehidupan rahsia para pertapa, sebelum menerbitkan memoir kontroversinya bertajuk Un mois chez les hommes (Sebulan Bersama Kaum Lelaki).

Beberapa tahun kemudian pada tahun 1930, pemenang pertandingan ratu cantik Miss Greece yang turut dimahkotakan sebagai Miss Europe 1930, Aliki Diplarakou, turut mencetuskan kegemparan antarabangsa apabila dilaporkan menyelinap masuk ke pesisir Mount Athos dengan berpakaian lelaki semasa menaiki kapal persiaran mewah seorang jutawan.

Walau bagaimanapun, kerana Mihailo menetap jauh di sudut pedalaman biara dan langsung tidak pernah turun ke jeti atau pelabuhan nelayan, beliau langsung tidak pernah terserempak dengan mana-mana penceroboh tersebut.

Pengebumian Khas & Rehat Abadi di Kamar Tulang Biara

Apabila Mihailo Tolotos meninggal dunia pada tahun 1938 pada usia 82 tahun, para sami dari pelbagai biara di seluruh Mount Athos berkumpul untuk mengadakan upacara pengebumian khas bagi menghormatinya. Mereka percaya bahawa Mihailo merupakan satu-satunya manusia dalam sejarah peradaban moden yang menghabiskan seluruh hayatnya dari lahir hingga ke liang lahad tanpa pernah melihat wanita.

Bagi orang luar, kehidupan Mihailo mungkin kelihatan seperti satu pengasingan yang menyedihkan. Namun bagi dirinya yang dibesarkan dalam kedamaian spiritual Gunung Suci, ketiadaan pengetahuan tentang wanita, hiburan, dan teknologi moden tidak pernah dirasakan sebagai satu kehilangan—kerana manusia tidak akan pernah merindui sesuatu yang tidak pernah mereka ketahui kewujudannya.

Rajah 1