McMurdo Dry Valleys: Lembah Kering Antartika Yang Mirip Permukaan Marikh
Diterbitkan pada 25 Ogos 2026
Apabila kita memikirkan tentang Antartika, gambaran pertama yang terlintas di fikiran pastinya benua berais putih, glasier gergasi, dan suhu beku yang melampau.
Namun, terdapat sebuah kawasan seluas 4,800 kilometer persegi di benua tersebut yang hampir bebas daripada salji dan ais sepenuhnya — dikenali sebagai McMurdo Dry Valleys (Lembah Kering McMurdo).
Tempat Paling Kering di Muka Bumi
Kawasan ini diiktiraf oleh para saintis sebagai salah satu padang pasir paling ekstrem di dunia. Angin kencang katabatik yang bertiup menuruni pergunungan dengan kelajuan melebihi 320 km/j memanaskan udara dan menyejat sebarang kelembapan, salji, mahupun ais dengan pantas.
1. Landskap berbatu dan tandus di Lembah McMurdo yang menyerupai planet asing
Fenomena Unik: ‘Blood Falls’ & Don Juan Pond
Lembah Kering McMurdo menyimpan pelbagai fenomena geologi yang luar biasa:
- Blood Falls (Air Terjun Berdarah): Cecair berwarna merah pekat seperti darah mengalir keluar dari Glasier Taylor. Warna merah ini berpunca daripada air bawah tanah bergaram tinggi yang kaya dengan zat besi terlarut dan teroksida apabila bersentuhan dengan udara.
- Don Juan Pond: Sebuah kolam kecil dengan tahap kemasinan melebihi 40% (kira-kira 18 kali lebih masin daripada air laut biasa). Disebabkan kepekatan garam yang sangat tinggi, air kolam ini tidak pernah membeku walaupun pada suhu -50°C!
Makmal Semula Jadi untuk Eksplorasi Angkasa
Disebabkan suhu ekstrem, kelembapan yang amat rendah, dan ketiadaan tumbuhan, NASA dan komuniti saintifik antarabangsa sering menggunakan McMurdo Dry Valleys sebagai tapak ujian untuk peralatan penjelajah angkasa sebelum dihantar ke planet Marikh.